Cefaleia por uso excessivo de medicamentos: quantos dias são demais e o que fazer

Se você está recorrendo cada vez mais a analgésicos e suas dores de cabeça parecem voltar com mais frequência, este guia é para você. Esse padrão tem nome, é comum e tem tratamento. O primeiro passo hoje é simples: comece a contar os dias em que você tem dor de cabeça e os dias em que toma remédio. Depois marque uma conversa com o seu médico antes de mudar qualquer coisa.

O que é a cefaleia por uso excessivo de medicamentos?

A cefaleia por uso excessivo de medicamentos é uma dor de cabeça causada por tomar remédio agudo para dor de cabeça com frequência demais. Ela já foi chamada de “dor de cabeça de rebote”, e você também pode ver “cefaleia induzida por medicamentos”. A Sociedade Internacional de Cefaleia lista esses nomes como “termos usados anteriormente” na sua classificação, a ICHD-3.

Ela acontece em pessoas que já têm um problema de cefaleia, na maioria das vezes enxaqueca ou cefaleia tensional. A The Migraine Trust explica bem o ciclo: “a dor volta quando o efeito de cada dose do remédio passa”. Então você toma outra dose e, com o tempo, o remédio passa a causar mais dor do que trata.

Nada disso significa que você fez algo errado. A American Migraine Foundation diz com gentileza: “Os médicos entendem que você toma remédio para dor por um bom motivo.” Se você não tem certeza de que tipo de dor de cabeça tem, nosso guia sobre enxaqueca ou dor de cabeça pode ajudar a descrevê-las.

Quantos dias posso tomar analgésicos para dor de cabeça?

Os médicos usam a contagem de dias, não a de comprimidos. A ICHD-3 descreve a cefaleia por uso excessivo de medicamentos como dor de cabeça em “15 ou mais dias por mês em um paciente com uma cefaleia primária preexistente”, causada pelo uso excessivo regular de remédio para dor de cabeça “por mais de 3 meses”. O limite do uso excessivo depende do tipo de remédio:

Em cada caso, a ICHD-3 diz que o padrão dura “por mais de 3 meses”. O NICE, órgão britânico de diretrizes, usa os mesmos números. Ele orienta os médicos a ficarem atentos quando a dor de cabeça “surgiu ou piorou” enquanto a pessoa tomava “triptanos, opioides, ergotamínicos ou analgésicos combinados em 10 dias por mês ou mais” ou “paracetamol, aspirina ou um AINE, sozinhos ou em qualquer combinação, em 15 dias por mês ou mais” por 3 meses ou mais.

Dois detalhes importam. Primeiro, a ICHD-3 trata todos os analgésicos simples como um só grupo, então paracetamol em alguns dias e ibuprofeno em outros se somam. Segundo, a American Migraine Foundation diz que os analgésicos tomados “para dores que não são de cabeça também contribuem para o risco”. A ICHD-3 também observa que os limites de dias “se baseiam na opinião de especialistas, e não em evidências formais”, então pense neles como um guia que o seu médico usa, não como um interruptor rígido.

Quais são os sintomas da cefaleia por uso excessivo de medicamentos?

O principal sinal é uma dor de cabeça na maioria dos dias enquanto você toma remédio para dor de cabeça com frequência. A The Migraine Trust diz que “uma dor de cabeça surda e constante está presente na maioria dos dias ou em parte de todos os dias”, às vezes com crises de enxaqueca por cima.

A Cleveland Clinic lista outros sinais comuns:

• dores de cabeça ao acordar ou logo depois de acordar
• dores de cabeça que melhoram com o remédio, mas voltam quando o efeito passa
• remédios que parecem funcionar pior do que antes
• náusea, cansaço, dificuldade de concentração ou problemas de memória
• humor baixo, ansiedade ou pânico

Esses sinais se parecem com os de outros tipos de dor de cabeça, então só um médico pode dizer com certeza. A ICHD-3 também exige que a dor de cabeça “não seja melhor explicada por outro diagnóstico da ICHD-3”.

Como saber? Conte seus dias

Só de memória, é difícil saber se você está um pouco abaixo ou acima de um limite. Um diário simples responde isso. Para cada dia, anote:

1. Se você teve dor de cabeça, sim ou não.
2. Qual remédio tomou, se tomou, e a dose.
3. Se ajudou.

No fim de cada mês, conte dois números: dias com dor de cabeça e dias com remédio, por tipo. Leve os dois para a consulta. O NICE pede que os médicos “considerem usar um diário de dor de cabeça”, e a ICHD-3 diz que, quando o quadro não está claro, “isso exige o acompanhamento com diário”. Nosso guia do diário de enxaqueca traz um modelo grátis e explica o que mais anotar.

Marcar os dias sem dor de cabeça também importa. Um dia em branco pode significar “sem dor de cabeça” ou “esqueci de anotar”, e o seu médico precisa saber qual dos dois.

Como a cefaleia por uso excessivo de medicamentos é tratada?

Primeiro, a boa notícia. A ICHD-3 diz que “a maioria dos pacientes com esse distúrbio melhora depois de interromper o medicamento usado em excesso”. O tratamento é fazer uma pausa no remédio usado em excesso, com a ajuda do seu médico.

O NICE dá estas orientações aos médicos:

• Explicar que a cefaleia por uso excessivo de medicamentos “é tratada com a retirada do medicamento usado em excesso”.
• Para remédios agudos usados em excesso, aconselhar as pessoas a pararem “por pelo menos 1 mês e a parar de uma vez, e não aos poucos”.
• Avisar que “os sintomas de dor de cabeça provavelmente pioram um pouco antes de melhorar”, e oferecer “acompanhamento próximo e apoio”.
• Considerar um tratamento preventivo para o problema de cefaleia de base ao mesmo tempo.
• Reavaliar como as coisas estão indo “4 a 8 semanas depois do início da retirada”.

Os opioides são tratados de outra forma. O NICE remete os médicos a uma orientação separada sobre a retirada de opioides e sugere encaminhamento a um especialista para pessoas que “usam opioides fortes”. A Cleveland Clinic diz que, com opioides ou barbitúricos, “o seu profissional de saúde pode reduzir a dose aos poucos para evitar a abstinência”.

É por isso que o plano precisa vir do seu médico. A American Migraine Foundation é clara: “Converse sempre com o seu médico sobre a forma mais adequada de interromper o seu medicamento, pois parar de repente certos medicamentos pode ser perigoso.” Por favor, não interrompa nem mude nenhum remédio prescrito, inclusive um preventivo ou um opioide, sem orientação médica. O seu médico também pode sugerir outras formas de atravessar os dias ruins durante a pausa.

Quanto tempo dura a cefaleia por uso excessivo de medicamentos?

Em geral ela passa quando o uso excessivo termina, embora a ICHD-3 diga “geralmente, mas nem sempre”. A Cleveland Clinic diz: “A maioria das pessoas vê as dores de cabeça de rebote diminuírem e pararem em até dois meses. Em casos mais graves, pode levar até seis meses.”

Espere um começo mais difícil. A The Migraine Trust diz que “o sintoma de abstinência mais comum é a piora da dor de cabeça”, e outros “podem incluir náusea, sono ruim, inquietação e desconforto no estômago ou diarreia”. Saber disso com antecedência ajuda, porque um começo difícil é esperado e não significa que o plano falhou. Se você se sentir inseguro, fale com o seu médico.

Como o Headache Pal pode ajudar

O Headache Pal permite registrar cada dor de cabeça com os remédios que você tomou e se eles ajudaram, além de um check-in diário “Sem dor de cabeça” para você contar os dias com dor de cabeça no calendário. Com o Pro, a visão “O que ajuda” mostra quais remédios parecem funcionar para você, e um PDF de relatório para o médico resume os últimos 30 dias para a sua consulta. O app é só para iPhone, não diz quanto remédio tomar e não é aconselhamento médico, então pergunte ao seu médico sobre qualquer mudança.

Como posso reduzir meu risco?

O NHS dá uma regra prática simples: “Tente não tomar analgésicos por mais de 2 dias por semana, pois isso pode causar mais dores de cabeça e dificultar o tratamento da enxaqueca.” A The Migraine Trust concorda e acrescenta que usar analgésicos “em dias extras, num ou noutro mês” é seguro.

Outras medidas que ajudam:

• Continue contando seus dias com dor de cabeça e com remédio, para notar cedo se aumentarem.
• Se você precisar de analgésicos em mais de 2 dias por semana, consulte o seu médico. A American Migraine Foundation diz que você “se beneficiaria de uma consulta com o seu médico”.
• Pergunte se um tratamento preventivo poderia servir para você. Menos crises significam menos dias de remédio.
• Conte ao seu médico ou farmacêutico sobre todos os analgésicos que você toma, inclusive os que você compra por conta própria.

Quando procurar ajuda médica agora

A cefaleia por uso excessivo de medicamentos não é perigosa por si só, diz a Cleveland Clinic, mas algumas dores de cabeça precisam de atendimento urgente. O NHS diz para ligar para o 999 ou ir ao pronto-socorro (nos EUA, ligar para o 911; no Brasil, ligar para o 192, o SAMU) se você tem dor de cabeça e:

• ela começou de repente e é extremamente intensa
• você sente dormência ou fraqueza no corpo ou no rosto
• você tem dificuldade para falar, manter o equilíbrio, andar ou lembrar das coisas
• você está sonolento ou confuso
• você perdeu a visão
• você teve uma convulsão
• você teve um traumatismo na cabeça nos últimos 3 meses
• você está com febre muito alta, rigidez no pescoço, ou a luz forte incomoda
• você tem uma erupção na pele que não some quando se rola um copo sobre ela

Peça uma consulta médica urgente ou ligue para o NHS 111 se a dor de cabeça vier com problemas de visão ou nos olhos, vômitos, dor na mandíbula ao comer ou couro cabeludo sensível, ou se for provocada ou piorada por tosse, espirro, ao se curvar ou por exercício. Para todo o resto, uma consulta médica normal é o próximo passo certo, principalmente se “você tem dores de cabeça com frequência”.