薬剤の使用過多による頭痛: 何日からが多すぎる?どうすればいい?

鎮痛薬に手を伸ばす回数がだんだん増え、頭痛もよく戻ってくるように感じるなら、このガイドが役に立ちます。このパターンには名前があり、よくあることで、治療もできます。今日の最初の一歩は簡単です。頭痛のあった日と薬を飲んだ日を数え始めてください。そのうえで、何かを変える前に、かかりつけ医や医師に相談する時間を取りましょう。

薬剤の使用過多による頭痛とは?

薬剤の使用過多による頭痛とは、急性期の頭痛薬を飲みすぎることで起こる頭痛です。以前は「リバウンド頭痛」と呼ばれ、「薬物誘発性頭痛」という呼び方を見かけることもあります。国際頭痛学会は、分類のICHD-3で、これらを「以前使われていた用語」として挙げています。

これは、すでに頭痛の病気がある人、とくに片頭痛や緊張型頭痛の人に起こります。The Migraine Trustは、その悪循環をうまく説明しています。「薬が切れるたびに痛みが戻ってくる」。そこでまた薬を飲み、そのうちに薬が、治す痛みより多くの痛みを生むようになります。

これは、あなたが何か間違ったことをしたという意味ではありません。American Migraine Foundationは、やさしくこう述べています。「医師は、あなたがもっともな理由で鎮痛薬を飲んでいることを理解しています」。そもそも自分がどんな頭痛なのかわからない場合は、片頭痛と頭痛の違いのガイドが、頭痛を説明する助けになります。

頭痛のために、鎮痛薬は何日まで飲めますか?

医師が使うのは、錠数ではなく日数です。ICHD-3は、薬剤の使用過多による頭痛を、「もともと一次性頭痛のある患者で、月に15日以上」の頭痛で、頭痛薬を「3か月を超えて」定期的に使いすぎたことが原因のものと説明しています。使いすぎの線引きは、薬の種類によって変わります。

どの場合も、ICHD-3は、このパターンが「3か月を超えて」続くとしています。英国のガイドライン作成機関NICEも、同じ数字を使っています。NICEは、「月に10日以上トリプタン、オピオイド、エルゴタミン製剤、複合鎮痛薬」、または「月に15日以上、アセトアミノフェン、アスピリン、NSAIDsを単独または組み合わせて」、3か月以上使っている人に、頭痛が「出現した、または悪化した」場合に注意するよう、医師に求めています。

大切な点が2つあります。1つ目は、ICHD-3がすべての単純な鎮痛薬を1つのグループとして扱うことです。ある日はアセトアミノフェン、別の日はイブプロフェンを飲んだ場合、日数は合算されます。2つ目は、American Migraine Foundationが、「頭痛以外の痛みのために」飲んだ鎮痛薬も「リスクの一因になる」と述べていることです。ICHD-3はまた、この日数の線引きは「正式な根拠ではなく専門家の意見に基づく」と注記しているので、固いスイッチではなく、医師が使う目安として考えてください。

薬剤の使用過多による頭痛の症状は?

おもなサインは、頭痛薬を頻繁に飲んでいるあいだ、ほとんどの日に頭痛があることです。The Migraine Trustは、「鈍く持続する頭痛が、ほとんどの日、または毎日一部の時間にある」と述べており、その上に片頭痛の発作が重なることもあります。

Cleveland Clinicは、ほかのよくあるサインを挙げています。

• 目覚めたとき、または目覚めてすぐに頭痛がある
• 薬で良くなるが、薬が切れると戻ってくる頭痛
• 以前より薬が効きにくくなったと感じる
• 吐き気、疲れ、集中しにくさ、記憶の問題
• 気分の落ち込み、不安、パニック

これらのサインはほかの種類の頭痛とも重なるため、確かなことは医師にしか言えません。ICHD-3はまた、頭痛が「ICHD-3のほかの診断ではうまく説明できない」ことも条件としています。

どうやって知る?日数を数えましょう

記憶だけでは、自分が線引きの少し手前なのか、超えているのかを見分けるのは難しいものです。簡単な日記があれば答えが出ます。毎日、次のことを書きます。

1. 頭痛があったかどうか(はい、いいえ)。
2. 飲んだ薬があれば、その薬と量。
3. 効いたかどうか。

毎月の終わりに、2つの数字を数えます。頭痛のあった日数と、薬の種類ごとの服用日数です。両方を診察に持っていきましょう。NICEは医師に「頭痛日記の使用を検討する」よう求めており、ICHD-3は、状況がはっきりしない場合は「日記による経過観察が必要」と述べています。片頭痛日記のガイドには、無料のテンプレートと、ほかに何を書くとよいかの説明があります。

頭痛のない日に印を付けることも大切です。空白の日は「頭痛なし」なのか「書き忘れ」なのかがわからず、医師はどちらかを知る必要があります。

薬剤の使用過多による頭痛はどう治療しますか?

まず良い知らせです。ICHD-3は、「この病気の患者の大多数は、使いすぎていた薬をやめたあとに良くなる」と述べています。治療とは、医師の助けを借りて、使いすぎていた薬をいったん休むことです。

NICEは、医師に次のように指針を示しています。

• 薬剤の使用過多による頭痛は「使いすぎている薬を中止することで治療される」と説明する。
• 使いすぎている急性期の頭痛薬は、「少なくとも1か月間、徐々にではなく一度に」中止するよう助言する。
• 「頭痛の症状は、良くなる前に、短期的には悪化しやすい」ことを伝え、「きめ細かな経過観察とサポート」を行う。
• 同時に、もとになっている頭痛の病気への予防治療を検討する。
• 中止の開始から「4週間から8週間後」に経過を確認する。

オピオイドの扱いは異なります。NICEは、オピオイドの離脱について別のガイドを参照するよう医師に示し、「強いオピオイドを使っている」人は専門医への紹介を検討するよう述べています。Cleveland Clinicは、オピオイドやバルビツール酸系の薬では、「離脱を防ぐために、医療者が量をゆっくり減らすことがあります」と述べています。

だからこそ、計画は医師が立てなければなりません。American Migraine Foundationははっきりとこう述べています。「特定の薬を急にやめると危険なことがあるため、薬をやめるのにもっとも適切な方法は、必ず医師と話し合ってください」。予防薬やオピオイドを含め、処方薬は、医療者の助言なしにやめたり変えたりしないでください。医師は、休薬中のつらい日をしのぐほかの方法も提案できます。

薬剤の使用過多による頭痛はどれくらい続きますか?

通常は、使いすぎをやめれば治まりますが、ICHD-3は「通常はそうだが、必ずではない」としています。Cleveland Clinicは、こう述べています。「ほとんどの人は、リバウンド頭痛が2か月以内に薄れて止まります。重い場合は、最長6か月かかることもあります」。

始めのうちは、つらい時期になると思っておきましょう。The Migraine Trustは、「もっとも多い離脱症状は頭痛の悪化」であり、ほかに「吐き気、睡眠不良、落ち着かなさ、胃の不調や下痢」が「含まれることがある」と述べています。あらかじめ知っておけば、つらい始まりは想定内で、計画が失敗したという意味ではないとわかります。不安なときは、医師に連絡してください。

Headache Palにできること

Headache Palでは、飲んだ薬と効いたかどうかとともに頭痛を1件ずつ記録でき、毎日の「頭痛なし」チェックインで、頭痛のあった日をカレンダーで数えられます。Proでは、「効いたもの」の画面で、自分に効いていそうな薬がわかり、医師向けレポートPDFが、診察のために直近30日間をまとめます。アプリはiPhone専用で、薬の量を指示するものではなく、医療アドバイスでもありません。変更については医師にたずねてください。

リスクを下げるには?

NHSは、わかりやすい目安を示しています。「頭痛が増えたり片頭痛の治療が難しくなったりすることがあるため、鎮痛薬は週に2日を超えて飲まないようにしましょう」。The Migraine Trustも同意しており、「1、2か月に一度、追加の日に」鎮痛薬を使うのは安全だと付け加えています。

ほかに役立つことは次のとおりです。

• 頭痛の日数と薬の日数を数え続けて、増えたことに早く気づく。
• 週に2日を超えて鎮痛薬が必要なら、医師にかかる。American Migraine Foundationは「医師の診察が役に立つでしょう」と述べています。
• 予防治療が自分に合うか、たずねてみる。発作が減れば、薬を飲む日も減ります。
• 自分で買ったものも含め、飲んでいるすべての鎮痛薬を医師か薬剤師に伝える。

すぐに医療の助けを求めるとき

Cleveland Clinicによると、薬剤の使用過多による頭痛そのものは危険ではありませんが、緊急の対応が必要な頭痛もあります。NHSは、頭痛があり、次のいずれかがある場合は、999番に電話するか、救急外来(A&E)に行くように述べています(米国では911番、日本では119番)。

• 突然始まり、非常に強く痛む
• 体や顔にしびれや脱力がある
• 話す、バランスをとる、歩く、ものを思い出すことが難しい
• 眠気や意識の混乱がある
• 視力を失った
• けいれん(発作)を起こした
• 過去3か月以内に頭部のけがをした
• 非常に高い熱、首のこわばりがある、または明るい光がつらい
• グラスを転がしても消えない発疹がある

頭痛に、視覚や目の問題、嘔吐、食事のときのあごの痛み、頭皮の圧痛がともなう場合、または咳、くしゃみ、かがむこと、運動で引き起こされたり悪化したりする場合は、かかりつけ医の緊急の予約を取るか、NHS 111に連絡してください。それ以外の場合は、とくに「定期的に頭痛がある」なら、通常のかかりつけ医の受診が、適切な次の一歩です。