Medicatieovergebruikshoofdpijn: hoeveel dagen is te veel, en wat te doen

Als je steeds vaker naar pijnstillers grijpt en je hoofdpijn vaker terugkomt, is deze gids voor jou. Dat patroon heeft een naam, het komt vaak voor en het is te behandelen. De eerste stap vandaag is simpel: begin met het tellen van de dagen dat je hoofdpijn hebt en de dagen dat je medicijnen neemt. Maak daarna een afspraak met je huisarts of arts voordat je iets verandert.

Wat is medicatieovergebruikshoofdpijn?

Medicatieovergebruikshoofdpijn is hoofdpijn die ontstaat doordat je te vaak medicijnen tegen acute hoofdpijn neemt. Vroeger heette het “rebound-hoofdpijn”, en je kunt ook “door medicijnen veroorzaakte hoofdpijn” tegenkomen. De International Headache Society noemt deze termen in zijn classificatie, ICHD-3, “eerder gebruikte termen”.

Het komt voor bij mensen die al een hoofdpijnaandoening hebben, meestal migraine of spanningshoofdpijn. The Migraine Trust legt de cirkel goed uit: “de pijn komt terug als elke dosis medicijn uitwerkt”. Dus neem je weer een dosis, en na verloop van tijd veroorzaakt het medicijn meer pijn dan het behandelt.

Dit betekent niet dat je iets verkeerd hebt gedaan. De American Migraine Foundation zegt het vriendelijk: “Artsen begrijpen dat je pijnmedicijnen neemt om een goede reden.” Weet je niet zeker welk soort hoofdpijn je eigenlijk hebt, dan kan onze gids over migraine of hoofdpijn je helpen die te beschrijven.

Op hoeveel dagen mag ik pijnstillers nemen tegen hoofdpijn?

Artsen rekenen met dagen, niet met pillen. ICHD-3 beschrijft medicatieovergebruikshoofdpijn als hoofdpijn op “15 of meer dagen per maand bij een patiënt met een bestaande primaire hoofdpijn”, veroorzaakt door regelmatig overgebruik van hoofdpijnmedicijnen “langer dan 3 maanden”. De grens voor overgebruik hangt af van het soort medicijn:

In elk geval zegt ICHD-3 dat het patroon “langer dan 3 maanden” duurt. De Britse richtlijnorganisatie NICE gebruikt dezelfde getallen. Zij vraagt artsen alert te zijn als hoofdpijn is “ontstaan of verergerd” terwijl iemand gedurende 3 maanden of langer “triptanen, opioïden, ergotamines of combinatiepijnstillers op 10 dagen per maand of meer” nam, of “paracetamol, aspirine of een NSAID, alleen of in welke combinatie dan ook, op 15 dagen per maand of meer”.

Twee details zijn belangrijk. Ten eerste behandelt ICHD-3 alle gewone pijnstillers als één groep, dus paracetamol op sommige dagen en ibuprofen op andere dagen tellen bij elkaar op. Ten tweede zegt de American Migraine Foundation dat pijnstillers die worden genomen “voor pijn die geen hoofdpijn is, ook bijdragen aan het risico”. ICHD-3 merkt ook op dat de dagelijkse grenzen “gebaseerd zijn op de mening van deskundigen en niet op formeel bewijs”, dus zie ze als een richtlijn die je arts gebruikt, niet als een harde schakelaar.

Wat zijn de symptomen van medicatieovergebruikshoofdpijn?

Het belangrijkste teken is hoofdpijn op de meeste dagen terwijl je vaak hoofdpijnmedicijnen neemt. The Migraine Trust zegt: “een doffe constante hoofdpijn is aanwezig op de meeste dagen of een deel van elke dag”, soms met migraineaanvallen daar bovenop.

Cleveland Clinic noemt andere veelvoorkomende tekenen:

• hoofdpijn als je wakker wordt of kort daarna
• hoofdpijn die met medicijnen beter wordt maar terugkomt als die uitwerken
• medicijnen die minder goed lijken te werken dan eerst
• misselijkheid, vermoeidheid, concentratieproblemen of geheugenproblemen
• sombere stemming, angst of paniek

Deze tekenen overlappen met andere soorten hoofdpijn, dus alleen een arts kan het zeker zeggen. ICHD-3 vereist ook dat de hoofdpijn “niet beter verklaard kan worden door een andere ICHD-3-diagnose”.

Hoe weet je het? Tel je dagen

Uit je hoofd is het moeilijk te zeggen of je net onder een grens zit of erboven. Een eenvoudig dagboek geeft het antwoord. Schrijf voor elke dag op:

1. Of je hoofdpijn had, ja of nee.
2. Welk medicijn je nam, als je er een nam, en de dosis.
3. Of het hielp.

Tel aan het einde van elke maand twee getallen: hoofdpijndagen en medicijndagen per soort. Neem beide mee naar je afspraak. NICE vraagt artsen om “het gebruik van een hoofdpijndagboek te overwegen”, en ICHD-3 zegt dat als het beeld onduidelijk is, “dit vervolg met een dagboek noodzakelijk maakt”. In onze gids over het migrainedagboek vind je een gratis sjabloon en lees je wat je nog meer kunt noteren.

Ook dagen zonder hoofdpijn markeren is belangrijk. Een lege dag kan “geen hoofdpijn” betekenen of “vergeten op te schrijven”, en je arts moet weten welke van de twee.

Hoe wordt medicatieovergebruikshoofdpijn behandeld?

Eerst het goede nieuws. ICHD-3 zegt: “de meeste patiënten met deze aandoening knappen op na het stoppen met het overgebruikte medicijn”. De behandeling is een pauze nemen van het overgebruikte medicijn, met hulp van je arts.

NICE geeft artsen de volgende richtlijn:

• Leg uit dat medicatieovergebruikshoofdpijn “wordt behandeld door het overgebruikte medicijn weg te nemen”.
• Adviseer mensen om overgebruikte medicijnen tegen acute hoofdpijn “gedurende ten minste 1 maand te stoppen en abrupt te stoppen in plaats van geleidelijk”.
• Waarschuw dat “hoofdpijnklachten op korte termijn waarschijnlijk erger worden voordat ze beter worden”, en bied “nauwe opvolging en ondersteuning”.
• Overweeg tegelijk een preventieve behandeling voor de onderliggende hoofdpijnaandoening.
• Evalueer hoe het gaat “4 tot 8 weken na het begin van het stoppen”.

Opioïden worden anders behandeld. NICE verwijst artsen naar aparte richtlijnen voor het stoppen met opioïden en stelt verwijzing naar een specialist voor bij mensen die “sterke opioïden gebruiken”. Cleveland Clinic zegt dat bij opioïden of barbituraten “je zorgverlener je dosis mogelijk langzaam verlaagt om onthouding te voorkomen”.

Daarom moet het plan van je arts komen. De American Migraine Foundation is duidelijk: “Bespreek altijd met je arts de meest geschikte manier om je medicijnen te stoppen, want plotseling stoppen met bepaalde medicijnen kan gevaarlijk zijn.” Stop of wijzig geen voorgeschreven medicijn, ook geen preventief middel of opioïde, zonder medisch advies. Je arts kan ook andere manieren voorstellen om de slechte dagen tijdens de pauze door te komen.

Hoelang duurt medicatieovergebruikshoofdpijn?

Het verdwijnt meestal zodra het overgebruik stopt, al zegt ICHD-3 “meestal, maar niet altijd”. Cleveland Clinic zegt: “De meeste mensen zien hun rebound-hoofdpijn binnen twee maanden afnemen en stoppen. Bij ernstiger gevallen kan het tot zes maanden duren.”

Verwacht een zwaardere periode aan het begin. The Migraine Trust zegt dat “het meest voorkomende onthoudingsverschijnsel verergering van de hoofdpijn is”, en dat andere verschijnselen “misselijkheid, slecht slapen, onrust en maagklachten of diarree kunnen zijn”. Als je dit van tevoren weet, helpt dat, omdat een moeizame start te verwachten is en niet betekent dat het plan mislukt is. Weet je het niet zeker, neem dan contact op met je arts.

Hoe Headache Pal kan helpen

Met Headache Pal log je elke hoofdpijn met de medicijnen die je nam en of ze hielpen, en met de dagelijkse check-in “Geen hoofdpijn” kun je hoofdpijndagen op de kalender tellen. Met Pro laat de weergave “Wat helpt” zien welke medicijnen voor jou lijken te werken, en een artsverslag als pdf vat de laatste 30 dagen samen voor je afspraak. De app is alleen voor iPhone, vertelt je niet hoeveel medicijn je moet nemen en is geen medisch advies, dus vraag je arts naar elke verandering.

Hoe kan ik mijn risico verlagen?

De NHS geeft een eenvoudige vuistregel: “Probeer niet op meer dan 2 dagen per week pijnstillers te nemen, want dat kan je meer hoofdpijn bezorgen en migraine moeilijker te behandelen maken.” The Migraine Trust is het daarmee eens en voegt toe dat pijnstillers gebruiken “op extra dagen, in een enkele maand of twee” veilig is.

Andere stappen die helpen:

• Blijf je hoofdpijndagen en medicijndagen tellen, zodat je een stijging vroeg opmerkt.
• Heb je op meer dan 2 dagen per week pijnstillers nodig, ga dan naar je arts. De American Migraine Foundation zegt dat je “baat zou hebben bij een bezoek aan je arts”.
• Vraag of een preventieve behandeling bij je zou passen. Minder aanvallen betekent minder medicijndagen.
• Vertel je arts of apotheker over elke pijnstiller die je neemt, ook die je zelf koopt.

Wanneer je nu medische hulp moet zoeken

Medicatieovergebruikshoofdpijn is op zichzelf niet gevaarlijk, zegt Cleveland Clinic, maar sommige hoofdpijn heeft spoedzorg nodig. De NHS zegt dat je 999 moet bellen of naar de spoedeisende hulp moet gaan (in de VS bel je 911, in Nederland en België 112) als je hoofdpijn hebt en:

• die plotseling begon en buitengewoon pijnlijk is
• je een gevoel van doofheid of zwakte in je lichaam of gezicht hebt
• je moeite hebt met praten, je evenwicht bewaren, lopen of dingen onthouden
• je suf of verward bent
• je het zicht verliest
• je een aanval (toeval) hebt gehad
• je in de afgelopen 3 maanden een hoofdletsel hebt gehad
• je een zeer hoge koorts hebt, een stijve nek, of fel licht je stoort
• je een uitslag hebt die niet verdwijnt als je er een glas overheen rolt

Vraag een spoedafspraak bij de huisarts of neem contact op met NHS 111 als hoofdpijn gepaard gaat met problemen met het zicht of de ogen, braken, kaakpijn bij het eten of een gevoelige hoofdhuid, of wordt opgewekt of erger wordt door hoesten, niezen, bukken of sporten. Voor al het andere is een gewoon bezoek aan de huisarts de juiste volgende stap, zeker als je “regelmatig hoofdpijn hebt”.