Migräne oder Kopfschmerzen: Woran du erkennst, ob es eine Migräne ist

Wenn dein Kopf gerade stark schmerzt und du dich fragst, ob das eine Migräne ist, ist dieser Ratgeber für dich. Kurz gesagt: Migräne hat ein Muster. Sie pocht meist, wird bei Bewegung schlimmer und bringt weitere Symptome wie Übelkeit oder Licht- und Lärmempfindlichkeit mit sich. Notiere heute, was du fühlst und wann es begann. Wenn etwas aus der Liste der Warnzeichen gegen Ende auf dich zutrifft, hol dir sofort Hilfe.

Ist Migräne nur ein starker Kopfschmerz?

Nein. Ein Kopfschmerz ist Schmerz im Kopf. Migräne ist eine Erkrankung, die Attacken verursacht, und der Kopfschmerz ist nur ein Teil einer Attacke. Die American Migraine Foundation nennt Migräne „eine lähmende neurologische Erkrankung, die in vielen Formen auftritt, mit und ohne Kopfschmerz“.

Kopfschmerzen sind sehr häufig. Die Weltgesundheitsorganisation sagt, Kopfschmerzerkrankungen betreffen „etwa 40 % der Bevölkerung“. Die drei Haupttypen, die sie nennt, sind Migräne, Spannungskopfschmerz und Clusterkopfschmerz. Jeder hat sein eigenes Muster, und dieses Muster nutzen Ärztinnen und Ärzte, um sie zu unterscheiden.

Der NHS hat auch eine beruhigende Nachricht: „Die meisten Kopfschmerzen vergehen von allein und sind kein Zeichen für etwas Ernsteres.“

Migräne, Spannungskopfschmerz und Clusterkopfschmerz im Vergleich

Diese Tabelle nutzt die Merkmale aus der NICE-Leitlinie zu Kopfschmerzen (CG150), mit einfachen Formulierungen des NHS und der American Migraine Foundation. Sie beschreibt das übliche Muster, sie ist kein Test.

Einiges fällt auf. Spannungskopfschmerz kommt nicht mit Übelkeit, und der NHS sagt: „Du solltest deinen Alltag fortsetzen können, ohne dass der Kopfschmerz schlimmer wird.“ Bei Migräne möchte man sich oft nicht bewegen. Beim Clusterkopfschmerz ist es umgekehrt: Die American Migraine Foundation sagt, die meisten Menschen in einer Clusterattacke „finden keine bequeme Position und haben oft das Bedürfnis, umherzugehen oder sich zu wiegen“.

Wie Ärztinnen und Ärzte Migräne ohne Aura definieren

Die International Headache Society veröffentlicht die International Classification of Headache Disorders, dritte Ausgabe (ICHD-3). Hier sind ihre Kriterien für die Migräne ohne Aura, die häufigste Form, mit einfachen Worten nach jedem Punkt.

1. „Mindestens fünf Attacken“, die zur übrigen Liste passen. Ein oder zwei schlimme Kopfschmerzen reichen nicht. ICHD-3 sagt, dass Personen mit weniger als fünf solchen Attacken als „wahrscheinliche Migräne ohne Aura“ eingeordnet werden.
2. „Kopfschmerzattacken von 4 bis 72 Std. Dauer (unbehandelt oder erfolglos behandelt).“ Eine Attacke dauert also von 4 Stunden bis zu 3 Tagen, wenn nichts sie stoppt. Bei Kindern und Jugendlichen unter 18 Jahren sagt ICHD-3, Attacken „können 2 bis 72 Std. dauern“.
3. „Mindestens zwei der folgenden vier Merkmale“:
   • „einseitige Lokalisation“: der Schmerz sitzt auf einer Seite
   • „pulsierender Charakter“: er pocht oder pulsiert
   • „mittelstarke oder starke Schmerzintensität“: er ist mehr als leicht
   • „Verstärkung durch oder Vermeidung von routinemäßiger körperlicher Aktivität (z. B. Gehen oder Treppensteigen)“: Bewegung macht ihn schlimmer, oder du vermeidest Bewegung seinetwegen
4. „Während der Kopfschmerzen mindestens eines der folgenden“: „Übelkeit und/oder Erbrechen“ oder „Photophobie und Phonophobie“. Das letzte Paar bedeutet Empfindlichkeit gegen Licht und gegen Lärm, beides zusammen.
5. „Nicht besser durch eine andere ICHD-3-Diagnose erklärt.“ Eine Ärztin oder ein Arzt prüft zuerst, dass nichts anderes den Kopfschmerz erklärt.

Beachte, dass du nur zwei der vier Schmerzmerkmale brauchst. Deshalb kann eine Migräne auf beiden Seiten des Kopfes sitzen und trotzdem eine Migräne sein, zum Beispiel wenn sie pocht und bei Bewegung schlimmer wird.

Was ist eine Migräneaura?

Manche Menschen haben Warnsymptome vor oder während des Kopfschmerzes. Das nennt man Aura. Die American Migraine Foundation sagt, etwa ein Viertel der Menschen mit Migräne hat eine Aura, und „70 bis 75 % der Migränepatienten erleben keine Aura“.

Der NHS nennt Anzeichen einer Aura wie „Zickzacklinien oder Lichtblitze sehen“, „Taubheit oder ein Kribbeln wie Ameisenlaufen“, Schwindel und Sprechschwierigkeiten. NICE sagt, Aura-Symptome sind vollständig rückbildungsfähig, bauen sich über mindestens 5 Minuten auf und „dauern 5 bis 60 Minuten“. Eine Aura kann auch ganz ohne Kopfschmerz auftreten.

Der NHS sagt: „Aura-Symptome sollten nicht länger als 1 Stunde dauern.“ Wenn doch, rät er zu einem dringenden Termin bei der Hausärztin oder dem Hausarzt oder zu einem Anruf bei 111. Die American Migraine Foundation ergänzt: „Wenn du jemals Schwäche zusammen mit deinen Kopfschmerzen erlebst, solltest du sofort ärztliche Hilfe suchen.“

Woran du erkennst, ob es eine Migräne oder ein Kopfschmerz ist

Du kannst dich nicht selbst diagnostizieren, aber du kannst auf das achten, wonach eine Ärztin oder ein Arzt fragt. Prüfe bei deinem nächsten Kopfschmerz diese fünf Fragen.

1. Pocht er, oder drückt er? Pochen spricht für Migräne. Druck oder ein enges Band spricht für Spannungskopfschmerz.
2. Sitzt er auf einer Seite? Eine Seite ist bei Migräne häufig. Beide Seiten sind typisch für Spannungskopfschmerz. Eine Seite um das Auge mit gerötetem oder tränendem Auge passt zu Clusterkopfschmerz.
3. Was passiert, wenn du dich bewegst? Wenn Gehen oder Treppensteigen ihn verschlimmert, passt das zu Migräne. Wenn du normal weitermachen kannst, passt das zu Spannungskopfschmerz.
4. Was kommt noch dazu? Übelkeit, Erbrechen oder zu viel Licht und Lärm passen zu Migräne. Die NHS-Seite zu Spannungskopfschmerzen sagt, Pochen auf einer Seite, Übelkeit und Schmerz durch Licht oder Lärm „können Zeichen einer anderen Kopfschmerzart sein, etwa einer Migräne oder eines Clusterkopfschmerzes“.
5. Wie lange dauert er? Notiere Beginn und Ende. Eine Migräneattacke dauert bei Erwachsenen 4 bis 72 Stunden. Wenn du einschläfst und ohne ihn aufwachst, zählt ICHD-3 die Attacke als bis zum Aufwachen andauernd.

Notiere auch, wie oft du Kopfschmerzen hast und welche Schmerzmittel du nimmst. Der NHS sagt, dass die zu häufige Einnahme von Schmerzmitteln gegen Kopfschmerzen selbst Kopfschmerzen auslösen kann, sogenannte Übergebrauchs- oder Rebound-Kopfschmerzen. Unser Ratgeber zu Kopfschmerz durch Medikamentenübergebrauch erklärt das. Wenn dich das beunruhigt, sprich mit deiner Ärztin, deinem Arzt oder deiner Apotheke, bevor du etwas änderst.

Warum nur eine Ärztin oder ein Arzt es sicher sagen kann

Migräne wird anhand des Musters deiner Symptome diagnostiziert, mit Kriterien wie den obigen. Eine Ärztin oder ein Arzt fragt nach deiner Geschichte: wie der Schmerz ist, wo er sitzt, wie lange er dauert und was dazukommt. Außerdem prüft sie oder er, dass nichts anderes deine Kopfschmerzen verursacht, was du zu Hause nicht kannst.

Es ist nicht immer eindeutig. Die International Headache Society sagt, die häufigste Schwierigkeit zwischen Kopfschmerzarten sei, Spannungskopfschmerz von leichter Migräne zu unterscheiden. Sie ergänzt, dass Menschen mit häufigen Kopfschmerzen „oft an beiden Störungen leiden“.

Hier helfen Notizen. NICE empfiehlt Ärztinnen und Ärzten, ein Kopfschmerztagebuch zur Diagnose in Betracht zu ziehen, geführt über „mindestens 8 Wochen“. Es listet auf, was festzuhalten ist: wie oft, wie lange und wie schlimm deine Kopfschmerzen sind, weitere Symptome, alle genommenen Medikamente, mögliche Auslöser und ein eventueller Zusammenhang mit deiner Periode. Unser Ratgeber zum Migränetagebuch zeigt, wie du eines anlegst, damit deine Ärztin oder dein Arzt die Arten unterscheiden kann.

Wie Headache Pal helfen kann

In Headache Pal trägst du Kopfschmerzen in Sekunden auf deinem iPhone ein: den Schmerz auf einem Regler von 0 bis 10, auf einer Kopfkarte, wo es wehtut, wie es sich anfühlt, und deine Symptome. Die Erkenntnisse zeigen, wie deine Kopfschmerzen über die Zeit sind, und der Arztbericht als PDF (eine Pro-Funktion) fasst die letzten 30 Tage für deinen Termin zusammen. Die App diagnostiziert nichts und gibt es nur fürs iPhone. Ein Notizbuch aus Papier funktioniert ebenfalls gut, solange du jedes Mal dieselben Details aufschreibst.

Wann du sofort ärztliche Hilfe holen solltest

Die meisten Kopfschmerzen sind nicht gefährlich. Aber manche Anzeichen brauchen sofort Hilfe. Der NHS sagt: Ruf 999 an oder geh in die Notaufnahme, wenn du oder ein Kind Kopfschmerzen hat und:

• sie „plötzlich begannen und extrem schmerzhaft sind“
• du „einen Krampfanfall“ hattest
• du „Taubheit oder Schwäche im Körper oder Gesicht“ hast
• es dir „schwerfällt zu sprechen, das Gleichgewicht zu halten, zu gehen oder dich zu erinnern“
• du „benommen oder verwirrt“ bist
• du einen Sehverlust hast
• du „in den letzten 3 Monaten eine Kopfverletzung“ hattest
• du „sehr hohes Fieber, einen steifen Nacken hast oder helles Licht dich stört“
• du „einen Hautausschlag hast, der nicht verblasst, wenn man ein Glas darüberrollt“

In den USA ruf 911 an. In Deutschland, Österreich und der Schweiz ruf die 112 an, anderswo die örtliche Notrufnummer. Der NHS ergänzt: „Fahre nicht selbst in die Notaufnahme. Bitte jemanden, dich zu fahren, oder ruf 999 an und verlange einen Krankenwagen.“

Der NHS sagt, du sollst einen dringenden Termin bei der Hausärztin oder beim Hausarzt vereinbaren oder 111 anrufen, wenn eine Migräneattacke „länger als 72 Stunden gedauert hat“, wenn eine Aura länger als 1 Stunde anhält oder wenn du schwanger bist oder gerade ein Baby bekommen hast. Dasselbe gilt für Kopfschmerzen mit Seh- oder Augenproblemen, für Kopfschmerzen, die „durch Husten, Niesen, Bücken oder Sport ausgelöst oder verschlimmert werden“, oder für „Kieferschmerzen beim Essen oder eine wunde oder empfindliche Kopfhaut“.

Bei Kopfschmerzen, die nicht dringend sind, empfiehlt der NHS einen Arztbesuch, wenn du „regelmäßig Kopfschmerzen hast“ oder wenn Selbstbehandlung nicht hilft. Bring deine Notizen mit. Welche Art von Kopfschmerzen du auch hast, eine Ärztin oder ein Arzt kann dir helfen herauszufinden, was es ist und was du als Nächstes tun kannst.